Históricamente, lo concerniente a los tsunamis a lo largo de la costa de California se ha limitado a fuentes tan distantes como Alaska, Chile y otros países. Una evaluación detallada de los impactos generados por los tsunamis en sitios remotos fue preparada por el Cuerpo de Ingenieros de la Armada de los Estados Unidos en 1980 y ha sido utilizada como guía de diseño en el presente. No obstante, algunos estudios han sido publicados recientemente sugiriendo fuerzas de tsunamis cercanas al sur de California, los cuales pudieran tener un gran impacto en los puertos dadas las cortas distancias y las altas amplitudes de oleaje que se esperan de fuentes tan remotas.

Las fuentes potenciales para localizar tsunamis en el reciente estudio para los puertos están basadas en investigaciones previas realizadas en la Universidad del Sur de California. Estos análisis previos están basados en el concepto de que los grandes tsunamis pudieran ser generados en fallas locales, las cuales son primordialmente fallas de deslizamientos en la Línea Continental del Sur de California (Southern California Continental Borderland o SCCB). El considerar estas fallas de deslizamiento como fuentes potenciales de tsunamis es relativamente nuevo, desde que los tsunamis a lo largo del mundo generalmente se generan por mega deslizamientos de fallas a lo largo de las zonas oceánicas de gran substracción y la convergencia de placas globales de gran escala (Sumatra en el 2004, Alaska en 1964 y Chile en 1960). Adicionalmente a estos mega deslizamientos o derrumbes, los tsunamis locales han sido generados por deslizamientos en el terreno y eventos volcánicos y consecuentemente el estudio considera peligrosos los deslizamientos locales.

Las fuentes de tsunamis para preocuparse, ilustradas en la figura inferior, incluyen las siguientes cuatro fallas:

• La falla de Santa Catalina (CAT), en sus siete segmentos
• La falla de Santa Catalina, segmentos 5, 6 y 7
• Tres segmentos de la falla Lasuen Knoll (LAS)
• El corrimiento de San Mateo (SAM)

Los tsunamis de éstas fuentes se asume que se generarán por terremotos de entre 7.0 y 7.0 Mw. El análisis también incluye dos localizaciones a lo largo de la Escarpa de Palos Verdes (PVS1 y PVS2 en la figura); uno de ellos en donde ocurrió un derrumbe hace 7.500 años atrás y el otro a lo largo de la misma escarpa en donde hasta hoy no ha habido ningún desplazamiento.

Fuentes de Localizaci??n de Tsunamis Potenciales
La sismicidad y las placas tectónicas del Límite Continental del Sur de California (SCCB) fueron analizados para ayudar a caracterizar la fuerza de los terremotos que generarían un tsunami. El análisis indicó que el SCCB posee pocas curvas refrenadas con fuentes de fallas de derrumbes o deslizables lo suficientemente grandes para generar un tsunami significativo, por lo que la aparición de los tsunamis aparenta ser extremadamente infrecuente. Los grandes terremotos (mayores a 7.5) requeridos para generar un tsunami son poco frecuentes y no han ocurrido en las costas de California, además, no todos los terremotos generan tsunamis, basados en los ocurridos históricamente a lo largo del mundo. Además, y basados en la sismografía, geodesia y geología, un gran tsunami tanto de actividad sísmica como de un deslizamiento submarino probablemente no ocurra más de una vez en 10.000 años y esta estimación es probable que se mantenga.

A pesar del bajo riesgo de generarse un tsunami localmente, las investigaciones de impacto del mismo también incluyen un detallado simulador computarizado de la propagación de las olas de las cuatro zonas de fallas y las fuentes de deslizamientos de Palos Verdes. De los resultados del modelo en los seis escenarios, el peor de los casos es el de Palos Verdes II.

Los resultados de la propagación del tsunami en una simulación de aproximadamente dos horas del área de Palos Verdes II están ilustradas en la siguiente figura, en donde los niveles relativos del agua, tomando el nivel del mar, están ilustrados durante la simulación. Los resultados indican el nivel máximo de las aguas en las áreas de focos de oleaje y reflexión del oleaje, como el área del lado este del Pier 400 y las afueras de la cuenca del Puerto de Los Angeles. En el área sumergida de Palos Verdes, los niveles de las aguas excedieron las elevaciones típicas de los muelles adyacentes aproximadamente 3.7 metros por encima del nivel del mar en áreas localizadas. Los niveles máximos de las aguas se excedieron 7 metros por encima de las áreas limitadas en las caras oeste y suroeste del Pier 400 en el Puerto de Los Angeles y están a 6.5 metros de alto a lo largo del Muelle Naval en el Puerto de Long Beach. Existen también altos niveles de agua en el área abierta al oeste del Pier 400, resultando de la reflexión del oleaje en las adyacencias del muelle. El resultado de los demás escenarios simulados indicó niveles bajos máximos cuando se compararon a este escenario.

Niveles M?¬?ximos de las Aguas en El Area de Deslizamientos de Palos Verdes II
Los niveles de las aguas en varias áreas dentro del Puerto de Los Angeles están ilustrados en la figura inferior para el área de deslizamientos de Palos Verdes II. La elevación típica del muelle está igualmente ilustrada en dicha figura para proveer información acerca del rebase esperado. Los resultados apoyan la conclusión de que la mayoría de las áreas no experimentarán rebases, y para aquellas áreas donde se espera dicho rebase, la duración será tan corta que el volumen del agua, y posteriormente el área de inundación no se será significativa.

Niveles de las Aguas en el Area de Deslizamientos de Palos Verdes II
La principal característica de los tsunamis en los puertos está presentada en la siguiente tabla en donde el tiempo de travesía y características del oleaje están dados. Para las cuatro áreas locales de tsunamis, el tiempo de viaje a los rangos del puerto es de entre 21 a 29 minutos. Para las dos áreas de deslizamientos, el tiempo de viaje es un poco más de 10 minutos luego del terremoto.